Министерство торговли США начало расследование по импорту легированной толстолистовой стали из Китая. Как заявляют компании Nucor и SSAB, подавшие соответствующую петицию еще в мае 2015 г., китайские компании поставляют в США продукцию с минимальными добавками легирующих элементов, чтобы обойти антидемпинговые пошлины на углеродистую сталь в листах толщиной более 4 мм и шириной до 1250 мм, не распространяющиеся лишь на некоторые специализированные виды данной продукции.
В декабре 2015 г. Министерство торговли США в очередной раз продлило действие этих пошлин, достигающих 128,59%.
Использование микролегирования с целью обхода законодательных ограничений на торговлю стальной продукцией из углеродистой стали является давней традицией в Китае. В течение ряда лет китайские компании отправляли за рубеж прокат с менее 0,001% бора, чтобы иметь право на частичное возмещение НДС, полагающееся экспортерам легированной стали. Когда в 2014 г. китайские таможенные органы закрыли эту лазейку, китайские металлурги начали добавлять в металл минимальную долю хрома. Поэтому жалобы американских производителей выглядят достаточно правдоподобными.
С другой стороны, до декабря прошлого года китайская легированная (либо микролегированная) толстолистовая сталь не оказывала практически никакого влияния на американский рынок, так как объемы ее поставок, в среднем, не превышали 2 тыс. т в месяц. Однако в декабре 2015 г. в США поступило из Китая сразу 31,1 тыс. т данной продукции, что, вероятно, и стало непосредственной причиной начала расследования.