«В Европейском Союзе и у крупных европейских поставщиков природного газа нарастает беспокойство: энергетическому рынку угрожает возникновение нового картеля стран-поставщиков, аналогичного ОПЕК. Одиннадцать самых крупных мировых экспортеров, среди них — Россия, Алжир и Норвегия — собираются на первую рабочую встречу Форума стран-экспортеров газа в Алжире, чтобы обсудить вопросы, касающиеся сырьевых запасов и объемов добычи. Наблюдатели не исключают, что это объединение могло бы стать ядром картеля стран-поставщиков, который — как ОПЕК на нефтяном рынке — будет диктовать потребителям свои цены.
Почти незаметно для общественности представители 11 стран, экспортирующих природный газ, собрались в мае прошлого года в Тегеране и образовали Форум. Из тогдашних высказываний алжирского министра нефти Хакиба Хелиля выходило, что объединение создается пока что только для обмена информацией, а также организации совместных исследовательских проектов. Объединение, как сказал Хелиль, не будет жестко структурировано, в нем не предусмотрено «ни секретариата, ни каких бы то ни было сотрудников, ни бюджета».
Однако из него может вырасти нечто большее, предостерегает Пьер Терзьян, видный эксперт и издатель информационного еженедельника «Петростратеджи» в Париже: экспортеров объединяет в первую очередь позиция, направленная против либерализации газового рынка в ЕС. Комиссия ЕС ускорила либерализацию этого сектора без учета интересов таких важных поставщиков газа, как Россия, Норвегия, Алжир. «Там царит явное недовольство, — говорил Терзьян, — ЕС даже не провел консультации с этими государствами». Если Брюссель и дальше не будет вести переговоры с экспортерами, возможно, «что члены газового Форума еще раз пересмотрят свою точку зрения на конкуренцию».
Однако соответствующие намеки, прежде всего со стороны России и Алжира, порой вызывают в том числе и обратную реакцию: голландский концерн «Газъюни», самый крупный поставщик газа в Европейском Союзе, категорически отклоняет возможность объединения стран-экспортеров: «Создание газового ОПЕК не вписывается в концепцию либерализации в Европе, — сказал пресс- секретарь концерна Крис Глерум. — Нам не нравится эта идея, и мы не войдем в такое объединение».
Тем не менее, доминирующее положение на рынке остальных объединенных в Форум государств уже вызывает беспокойство у покупателей природного газа в Европе и Азии: «Форум имеет на газовом рынке такой же большой вес, как ОПЕК на нефтяном, — оценивает эксперт Пьер Терзьян значение Форума. — На долю обеих организаций приходится по 41 проц. мировой добычи». Что касается общемировой торговли, то влияние газового Форума даже больше, чем влияние ОПЕК в своей области: 71 проц. общемирового экспорта газа приходится на долю членов Форума, тогда как на долю ОПЕК — только 47 проц. общемировой торговли нефтью. Кроме того, 5 из 11 стран входят в ОПЕК и имеют соответствующий опыт соглашений о ценах. Это дает европейским импортерам дополнительный повод для беспокойства.
Для наблюдателей вроде Терзьяна вопрос о том, перерастет ли газовый Форум уже в ближайшем будущем в картель, аналогичный ОПЕК, остается открытым: организованный иначе, чем ОПЕК, газовый рынок не может считаться мировым, он разделен на региональные рынки Атлантики, Тихого океана и районов к востоку от Суэцкого канала. Это ограничивает возможности газового ОПЕК. К тому же существуют политические препятствия: Россия в настоящее время по многим аспектам завязана на сотрудничество с Западом и вряд ли может позволить себе дразнить своих партнеров газовым картелем. Но опасность создания действующего картеля в будущем тем самым не устраняется: если процесс либерализации газового рынка ЕС и дальше не будет учитывать интересы стран- поставщиков, вводя их в убытки, объединение государств- экспортеров газа не исключено».