Повышение пошлин на большинство видов импортируемой в США стальной продукции, произошедшее в марте, приносит желаемый эффект для американского стального лобби. В этом году крупнейшая американская сталелитейная корпорация U.S. Steel впервые с 1999 г. работает с прибылью. А зарубежные поставщики, для того чтобы компенсировать потери от повышения пошлин, вынуждены увеличивать импорт стали в США. В итоге за девять месяцев этого года, невзирая на пошлины, ввоз стали в США в 2001 г. вырос на 8%.
В марте этого года, желая защитить местных производителей от иностранных конкурентов, Джордж Буш увеличил пошлины на большинство наиболее распространенных видов металлургической продукции. По разным видам продукции пошлины составили от 8% до 30%.
Первой реакцией на это решение стало сокращение импорта. Так, если в феврале в США было ввезено около 3,4 млн т стали, то в мае — всего 1,8 млн т. Однако впоследствии объем поставок вырос. В июне — сентябре ежемесячный объем импорта стали составлял уже около 3 млн метрических тонн.
Примечательно, что больше всего — на 43% — вырос импорт стальных заготовок. Под воздействием американских сталелитейных компаний пошлины на них не были увеличены. Это позволило таким компаниям, как U.S. Steel и Bethlehem Steel, импортировать стальные заготовки из Кореи или Латинской Америки. Использование дешевых заголовок сделало американский металл более конкурентоспособным. В итоге крупнейшая сталелитейная корпорация США — U.S. Steel — заявила, что в этом году ей впервые с 1999 г. удастся получить прибыль.
Поставщики из других стран увеличили объемы поставок, для того чтобы компенсировать потери от увеличения таможенных пошлин. Например, максимальная пошлина в размере 30% была установлена для горячекатаного проката. Его поставки в США за девять месяцев этого года выросли по сравнению с тем же периодом 2001 г. на 40%. Поставки листовой стали c покрытием выросли на 30% , а толстолистовой стали, используемой в тяжелом машиностроении и для производства рельс, — на 10%.
А вот поставки холоднокатаной стали, на которую также была установлена пошлина в 30% , наоборот, снизились на 38%. Но аналитики считают, что импорт этого вида продукции скорее всего снова вырастет. В частности — за счет продукции из России. Дело в том, что в этом году США проводили антидемпинговое расследование против поставщиков этого вида проката из России и еще 14 стран. На период расследования поставки были заморожены. Но в сентябре США прекратили это расследование.
Рост импорта стали объясняется еще и благоприятной конъюнктурой американского рынка. Даже с учетом новых пошлин производители могут получить максимальную прибыль именно на рынке США. В США цены на сталь традиционно высоки, а после увеличения пошлин на импортные изделия они поднялись еще выше — в среднем на 40 — 70%. С другой стороны, по мнению аналитиков, рост стального импорта скорее всего приведет к падению цен. По прогнозам экспертов, доходы производителей снизятся уже в IV квартале этого года.