Не так давно, наблюдатели были взволнованы объемами производства в Китае. Одна газета подсчитала, что Китай произвел за два года больше цемента, чем Соединенные Штаты во всем 20-м веке. Но дни экономического роста с двузначным числом процентов к предыдущему году закончились, и многие базовые отрасли промышленности столкнулись с серьезным избытком производственных мощностей. Поскольку все больше продукции этих «запасных» мощностей находит свой сбыт на мировом рынке, ответные протекционистские меры выглядят вполне вероятными и логичными.
Самый поразительный пример — это сталь. Китай производит около половины годовой мировой выплавки стали, составляющей около 1.6 млрд тонн. Аналитики инвестиционного банка UBS считают, что в этом году КНР произведет на 441 млн тонн больше, чем способен потребить внутри страны. С резким падением цен 101 крупнейшая стальная компания Китая потеряла приблизительно $11 млрд в течение первых 10 месяцев 2015 года или, согласно одной из оценок, примерно двукратную прошлогоднюю прибыль. Неудивительно, что они стремятся экспортировать свою продукцию даже в убыток. Официальные данные, опубликованные на этой неделе, подтверждают, что Китай за 11 месяцев 2015 года впервые в истории экспортировал более 100 млн тонн стали (см. диаграмму). Таким образом, китайский экспорт превышает теперь суммарный объем производства стали любой страной мира, кроме Японии.
Лоббисты американской сталелитейной промышленности начали требовать от властей действий, чтобы остановить то, что они рассматривают как незаконный демпинг субсидированного продукта. В Европе промышленность, уже страдая от сокращений и закрытий, толкает Европейскую комиссию не предоставлять Китаю статус «рыночной экономики», что усложнило бы поставки из этой страны, чтобы сдержать поток китайского импорта.
Однако, китайские власти не хотят ничего слышать. Председатель КНР во время недавнего официального визита в Великобританию утверждал, что его страна уже провела большие сокращения сталелитейнных мощностей. А в среду, 9 декабря, Китай добавил масла в огонь, сократив экспортные пошлины на ряд видов стальной продукции. Похоже, назревает торговая война, и сталевары сегодня — на передовой.