Северная Корея сделала первый шаг на пути возвращения в «большую металлургию». На рынке в небольших объемах появилась северокорейская руда, что прямо указывает на возобновление добычи железной руды в Северной Корее.
В настоящее время одна трейдерская компания ищет потенциальных потребителей северокорейской руды в Китае. Первоначально, поставки в размере 10 тыс.т. были предложены южнокорейской металлургической корпорации Posco, однако южные соседи отказались от потенциальной возможности приобрести сырье у северян, сославшись на невысокое качество руды (содержание железа около 50%). За последние несколько лет это первое «появление» северокорейской руды на открытом рынке. Предположительно, руда была добыта на месторождении Мусан, расположенном недалеко от китайской границы.
В 1980 г. Северная Корея добывала около 10 млн т железной руды в год, имея подтвержденные запасы в 400 млн т. Почти вся добываемая руда поступала северокорейским металлургическим комбинатам: Сонгджин, Хванхэ, Чхоллима и Кимчхэк. Однако из-за проблем с инвестициями и электроэнергией, к 2002 г. добыча руды практически прекратилась. По сведениям китайских трейдеров, с 2002 г. практические все северокорейские металлургические комбинаты и заводы были остановлены, хотя, по данным официального Пхеньяна, страна является одним из лидеров черной металлургии.