Южноуральские власти предложили владельцу НПО «Урал» переуступить ОАО «Бакальские рудники» в пользу ОАО «Мечел». Данное предложение озвучил в ходе пресс-конференции 3 июля 2003 года вице-губернатор Челябинской области Владимир Дятлов.
По его словам, НПО «Урал» — неэффективный собственник, поскольку на сегодняшний день у «Бакальских рудников» накопились долги в размере 200 миллионов рублей — перед бюджетами всех уровней, энергетиками, газовиками, кредиторами, по выплате зарплаты. Правительство области полагает, что новый собственник сумеет навести порядок. По какой цене НПО «Урал» должно расстаться с рудниками, пока неизвестно, но, как отметил В. Дятлов, цена должна быть «приемлемой».
Около двух лет назад у ОАО «Мечел» была возможность получить ОАО «Бакальские рудники», однако стальные магнаты не рискнули связываться с убыточным предприятием — по оценке экспертов, чтобы «поднять» рудники требовалось не менее 500 миллионов рублей. НПО «Урал» за два года вложило в рудники более 200 миллионов рублей и погасило половину задолженности перед кредиторами.
Следует отметить, что причиной внезапного интереса Мечела к рудникам стало поражение в борьбе за Коршуновский ГОК. Не получив контроль над перспективным источником сырья, Мечел решил «отомстить» конкуренту — ЕвразХолдингу. По имеющейся информации, в настоящее время руководство ОАО «Бакальские рудники» ведет переговоры о поставках сырья на ОАО «Нижнетагильский металлургический комбинат». Вместе с тем, руководство НПО «Урал» заявило о том, что не намерено «без боя» расставаться с рудниками.