Серафим Васильевич Колпаков умер 15 ноября 2011 года от сердечного приступа, ему было 78 лет. Он входил в состав правления Российского союза промышленников и предпринимателей, был избран в состав управляющего комитета консорциума «Русская сталь». С 1985 по 1991 годы доктор технических наук Серафим Васильевич Колпаков был Министром черной металлургии СССР.
С 1947 года — учащийся Липецкого горно-металлургического техникума.
С 1951 года — бригадир, мастер, технолог, заместитель начальника цеха Ашинского металлургического завода Челябинской области.
С 1954 года служил в Военно-морском флоте: курсант Военно-морского авиационно-технического училища.
С 1955 года — механик самолета, старшина авиаэскадрильи 997 минно-торпедного авиаполка, сержант.
1957-58 годы — бригадир, мастер, старший мастер.
1958-63 годы — начальник плавильного отделения литейного цеха Липецкого тракторного завода.
1963-64 годы — мастер.
1964-66 годы — начальник смены, помощник начальника цеха.
1966-67 годы — заместитель начальника конверторного цеха № 1 Новолипецкого металлургического завода, г. Липецк.
1967-70 годы — начальник конверторного цеха № 1 Новолипецкого металлургического завода.
1970-78 годы — директор Новолипецкого металлургического завода.
1978-79 годы — заместитель министра черной металлургии СССР, одновременно в 1979-82 годы — начальник Всесоюзного промышленного объединения металлургических предприятий.
1982-85 годы — первый заместитель министра черной металлургии СССР.
1985-89 годы — министр черной металлургии СССР.
1989-90 годы — министр металлургии СССР.
С декабря 1990 года — персональный пенсионер союзного значения.
В 1991 году избран первым вице-президентом Российской инженерной академии.
В 1992 году избран президентом Международного союза металлургов.
В октябре 2001 года был избран в состав управляющего комитета Некоммерческого партнерства (НП) «Консорциум «Русская сталь», созданного после подписания договора между НЛМК и НТМК.
Член КПСС в 1956-91 годы. Член ЦК КПСС в 1986-90 годы. Депутат Верховного Совета СССР 11-го созыва.