Тендер на разработку Удоканского месторождения может быть проведен в IV квартале 2003 года.
Как заявил первый вице-премьер правительства Свердловской области Владимир Молчанов, претендовать на Удокан намерены ОАО «Корпорация «Казахмыс», недавно учредившее с ЗАО «Кыштымский медеэлектролитный завод» совместное предприятие «РосКазМедь», и ОАО «Уральская горно-металлургическая компания».
Между тем, правительство России до сих пор не определило условия проведения тендера и допуска к участию в нем иностранных компаний. За открытый конкурс на право разработки недр Удоканского месторождения с привлечением иностранных инвесторов выступает Министерство экономического развития и торговли РФ. Противоположную позицию занимает Министерство промышленности, науки и технологий РФ, предлагающее провести закрытый конкурс среди российских компаний.
Не дожидаясь разрешения этих противоречий, казахстанские медники подстраховались, образовав экономический союз с южноуральцами.