До 1998 года ильичевские конвертерщики довольствовались производимым отделением огнеупорным кирпичом для регулярного обновления футеровки сталеплавильных агрегатов. После запуска машины непрерывного литья заготовок у цеха появилась серьезная потребность в специальных термостойких смесях. Отделение по их производству, запущенное на комбинате за два года до конца тысячелетия, и послужило толчком для создания нового крупного цеха.
Как рассказал нам исполняющий обязанности начальника цеха производства огнеупоров Виктор Белик, численность работающих в цехе специалистов за последние двадцать лет практически не изменилась: здесь трудятся 165 человек. Эти люди обеспечивают стабильное производство широкого ассортимента по-своему уникальной для региона высококачественной продукции. Лидером выпуска по-прежнему остается специальный конвертерный кирпич, имеющий свойство длительное время выдерживать температуру в тысячи градусов Цельсия. Огнеупорщики выдают на-гора 340 тысяч тонн такого кирпича в месяц, что составляет около 20% от общего объема производства. Не слишком отстает и производство ковшевого кирпича. Выпускают здесь также всевозможные смеси и порошки, безводно-леточную массу для пушек доменного цеха, молотые кокс и глину. Есть в ассортименте цеха и алюмофлюсовый брикет, потребляемый мартеновским цехом для разжижения шлаков.
Рост производства у ильичевских огнеупорщиков в 2007 году составил 12%
Продукция цеха производства огнеупоров ОАО «ММК им. Ильича» позволяет продлить работоспособность металлургического оборудования, работающего в режиме сверхвысоких температур и непосредственно контактирующего с раскаленным металлом. С каждым годом стойкость выпускаемых здесь огнеупоров увеличивается, что является результатом упорного и целенаправленного труда десятков специалистов. Совершенствуются используемые материалы, разрабатываются новые технологии, в итоге — экономятся миллионы гривень, необходимые для постоянных ремонтов вырабатывающихся, «сгорающих» футеровок сталеплавильных машин.
Постоянными потребителями продукции ильичевских огнеупорщиков являются сталелитейный, доменный, мартеновский, фасонно-литейный цеха комбината, а также Макеевский металлургический комбинат и «Азовсталь». Потребности комбината имени Ильича в огнеупорном кирпиче, производимого цехом типа, удовлетворяются на 100%.
Объемы производства в цехе за последний год увеличились на 12%. Чистая прибыль, которую цех производства огнеупоров принес комбинату им. Ильича за 2007 год, составила 2 миллиона 200 тысяч гривень. И несмотря на то, что участки цеха разбросаны по территории всего комбината, работают они слаженно и согласованно, являясь одной из многих составляющих стабильности народного предприятия.