Джордж Буш официально заявил, что запрет на ввоз импортной стали в Америку снят, поскольку нынешняя экономическая ситуация в Штатах позволяет отменить протекционистские меры. Евросоюз решил помочь послушным американцам.
Как заявил президент США, «защитные меры достигли своей цели, и в изменившихся экономических условиях пришло время их отменить». По мнению Джорджа Буша, «сталелитейная промышленность США сумела грамотно использовать предоставленное ей время для консолидации и реструктуризации, предприятия снизили издержки и стали более конкурентоспособными».
Как уже рассказывала «Газета.Ru», в марте 2002 года США увеличили пошлины на импорт сталелитейной продукции на 30%, что фактически парализовало европейских и азиатских экспортеров. Страны Евросоюза и ряд азиатских стран немедленно обратились в ВТО, и недавно в ходе очередного рассмотрения этого вопроса ВТО признала введение американских пошлин незаконным и пообещало наложить на Америку штрафные санкции в размере $2,2 млрд и резко повысить квоты на экспорт американских цитрусов – одного из главного источника доходов для Америки. Многие российские аналитики посчитали, что Америку трудно напугать и ситауция не изменится: Штаты продолжат протекционистскую политику во что бы то ни стало. Но сегодня Джоржд Буш официально заявил об отмене американских пошлин на импортную сталь, и Евросоюз немедленно на это прореагировал.
Согласно информации, предоставленной «Газете.Ru» представительством Европейской комиссии в Москве, торговый комиссар ЕС Паскаль Лами по поводу решения Буша заявил следующее: Евросоюз сконцентрирует свои усилия на том, чтобы сократить финансирование европейских сталепроизводителей и таким образом помочь американской стальной индустрии. Господин Лами также назвал сами пошлины «тропической болезнью американской торговой политики». Евросоюз также отменил штрафные санкции, установленные им на недавнем заседании ВТО.
Заявления Паскаля Лами косвенно подтверждают прогноз аналитика по металлургии ИФК «Метрополь» Денис Нуштаев, который сказал «Газете.Ru», что после отмены американских пошлин на сталь у Европы может возникнуть дефицит в собственной стали и ей придется покупать ее в России и, соответственно, повысить квоты на экспорт российской сталелитейной продукции, которые на данный момент слишком низкие и делают экспорт стали для наших производителей невыгодным.
Однако практически все аналитики сходятся во мнении, что решение Буша не повлияет на «стальные» отношения между Россией и Штатами. В 1999 году между Россией и США было заключено «Всеобъемлющее соглашение», которое, по мнению экспертов, представляет собой пример нерыночного, не соответствующего ВТО инструмента ограничения экспортных возможностей России. Оно истекает в июне 2004 года. И если США и вправду заинтересованы во вступлении России в ВТО в ближайшем будущем, как они об этом заявляют, то они не должны настаивать на продлении «Всеобъемлющего соглашения» на новый период. Так может быть продемонстрирована реальная приверженность США принципам ВТО и свободной торговли. Хотя ничто не помешает Америке начать новое антидемпинговое расследование, которое и стало причиной заключения рокового для российской сталелитейной отрасли соглашения: Америка пригрозила оштрафовать крупнейших российских экспортеров стали в США (ММК, НЛМК и группу «Северсталь») и тройка лидеров в лице своих владельцев пролоббировала в правительстве решение о подписании «Всеобъемлющего соглашения». Это соглашение освободило крупнейшие металлургические компании от уплаты штрафа американцам, но принесло огромный ущерб менее крупным сталелитейным компаниям.
По словам источника «Газеты.Ru» в одной из ведущих металлургических компаний России, в российском экспорте в США преобладает сырьевая составляющая при низкой доле готовой продукции, в импорте же – технологии и продовольствие. То есть, несмотря на положительное сальдо товарооборота с США, Россия в торговле с США выступает как преимущественно развивающаяся страна, обладающая экономическим потенциалом более низкого уровня.
Сегодня страны Европы и США вынуждены ввозить тысячи тонн чугуна и металлопроката. Если в 60-х годах в США насчитывалось несколько сотен домен, то сейчас их всего около 40, из них четверть остановлена. Послабления получают лишь российские производители сырья (об этом «Газета.Ru» подробно рассказывала в материале «Русские санируют американскую промышленность»), перерабатываемого американскими металлургическими компаниями. Ограничения на ввоз в США сложной продукции из черных металлов – например, рельсов и сортового проката – продолжают действовать.