Британо-австралийская компания Rio Tinto планирует в 2002 году продолжить исследование алмазных месторождений в Карелии при участии российской алмазодобывающей компании «АЛРОСА». Об этом сообщили в министерстве экономики Карелии.
Поиски алмазов в республике проводились с 1994 года австралийской компанией Ashton Mining (AM). В 1998 году, в связи с финансовыми трудностями компании, работы прекратились. Компания AM с 1994 года инвестировала в исследование алмазных месторождений Карелии $3,2 млн. В настоящее время AM куплена компанией Rio Tinto, которая подтвердила генеральное соглашение, заключенное в 2000 году AM и правительством Карелии. В 2000 году к исследованиям присоединилась компания «АЛРОСА», которая в 2001 году планировала инвестировать в исследование алмазных месторождений Карелии $3,125 млн. Однако инвестиции в 2001 году не поступили, исследования не проводились. Продолжить работу Rio Tinto планирует, если «АЛРОСА» реализует свои намерения. Для продолжения работ предполагается создание совместного предприятия Rio Tinto и «АЛРОСА», в котором 49% уставного капитала будет принадлежать англо-австралийской компании, 51% — якутской. Когда начнется добыча алмазов, Карелия получит место в совете директоров. Кроме того, произойдет перераспределение акций, при котором Карелия получит 10%. Ориентировочная стоимость месторождений алмазов в Карелии может быть от $650 млн до $1 млрд.