В конце прошлой недели «Норильский никель» спешно заменил одного из своих кандидатов в совет директоров Stillwater — гражданина США Ираклия Кавеладзе, бывшего однокурсника гендиректора «Норникеля» Михаила Прохорова. Несколько лет назад имя Кавеладзе упоминалось в прессе в связи с отмыванием денег. Сам он считает себя жертвой «антирусской» кампании, но в совет Stillwater баллотироваться передумал.
Покупка Stillwater, имеющей прямые контракты с крупными американскими потребителями палладия, дает «Норникелю» выход на североамериканский рынок. Возможность продавать ежегодно 1 млн унций палладия через Stillwater предусмотрена в соглашении о продаже «Норникелю» 51% акций Stiillwater. Сделка должна быть заключена до 30 сентября 2003 г. В пятницу «Норникель» сообщил, что ее уже одобрил Комитет по иностранным инвестициям Департамента казначейства США и Минэкономразвития России. «Норникель» должен заплатить $100 млн деньгами и передать Stillwater палладий на $241 млн. Компания 4 марта поставила около 877 000 унций палладия на свой счет в Лондонском отделении банка J.P. Morgan Chase и обратилась в ЦБ за разрешением на вывоз капитала.
Как сообщалось в пятничном пресс-релизе «Норникеля», компания направила Stillwater список своих кандидатов в будущий совет директоров компании для передачи его в SEC. Среди пяти кандидатов — известных в США топ-менеджеров и политических деятелей — значился президент IBC Group Ираклий Кавеладзе. Замгендиректора «Норникеля» Дмитрий Разумов объяснил «Ведомостям», почему в списке нет ни представителей «Норникеля», ни его акционеров: купив 51% акций Stillwater, «Норникель» по законодательству США остается конкурентом Stillwater и не может вводить в совет своих представителей. А Кавеладзе Разумов охарактеризовал как специалиста в области «международного консалтинга» и отказался от иных комментариев. По сведениям «Ведомостей», его кандидатуру менеджерам «Норильского никеля» предложили акционеры.
Как выяснили «Ведомости», Кавеладзе был однокурсником совладельца и гендиректора «Норникеля» Михаила Прохорова. После окончания Московской финансовой академии он уехал в США, где его компания IBC Group с 1991 г. занимается консалтингом и управлением проектами. В 2000 г. , после «дела Bank of New York», имя Кавеладзе было упомянуто в прессе. Эксперты из Управления бухгалтерской отчетности (GAO, американская «счетная палата») обнаружили, что через счета, открытые в Citibank для клиентов IBC, прошло более $700 млн, и отдали эту информацию газете New York Times. Кавеладзе убежден, что стал жертвой кампанейщины. Во-первых, это общая сумма средств, прошедших в течение 10 лет по 134 счетам (у всех счетов были разные владельцы, причем только 42 из них — русские) и все это были платежи за поставки потребительской продукции в Россию, рассказал Кавеладзе «Ведомостям». «Мы после той публикации собрали весь цикл документов — от контракта до платежа и поставок. Я звонил в ФБР и по моей инициативе встречался с ними, но не только не было заведено дело, а даже документы так и не были затребованы — ни у нас, ни у одного из наших клиентов. Это нонсенс: как можно делать выводы о назначении средств, даже не поинтересовавшись документами? » — возмущается предприниматель.
Однако «Норильский никель» решил не рисковать судьбой сделки по покупке Stillwater. По официальной версии, которая была изложена в распространенном в ночь с пятницы на субботу пресс-релизе «Норникеля», Кавеладзе отказался от выдвижения в совет американской компании, «мотивировав это личными причинами». Вместо него «Норникель» предложил кандидатуру партнера калифорнийской юридической фирмы Nielsen, Merksamer, Mueller, Parrinello & Naylor Стивена Лукаса.
«Я решил снять свою кандидатуру. Я понял, что нужно сначала расставить все точки над «i» и только после этого принимать номинации в публичных компаниях», — сказал «Ведомостям» несостоявшийся кандидат. А сотрудник «Норникеля» на условиях анонимности дал понять, что это была инициатива компании: «Эта сделка настолько важна, что мы не можем ставить ее под удар из-за репутационных проблем Кавеладзе».
«Сложно сказать, отказала бы SEC в одобрении сделки из-за кандидатуры Кавеладзе, ведь формальных оснований для этого не было — ему не было предъявлено никаких обвинений, — рассуждает аналитик «НИКойла» Вячеслав Смольянинов. — Но его появление в списке было явно не в интересах «Норникеля». Аналитик считает, что выдвижение такого кандидата в совет «помешало бы имиджу сделки, а также имиджу «Норникеля» как добросовестного акционера Stillwater».
Представитель Stillwater сказал «Ведомостям», что дата собрания акционеров, на котором будет избран новый совет директоров, пока не назначена. А комментировать список кандидатов в американской компании не стали.