Весь 2002 год ЗАО «Карабашмедь» вело производство черновой меди, загрязняя атмосферу сверхнормативными выбросами. Проведенная по поручению Генпрокуратуры РФ проверка выявила, что в минувшем году предприятие выбросило в атмосферу свыше 97 тысяч тонн отходов. Из них сверхнормативными считаются 15 тысяч тонн.
Сверхнормативный выброс оценивается в 40 миллионов рублей, но предприятие этих средств в бюджет не заплатило.
Из 50 источников выбросов 19 являются неорганизованными, а ряд газочистных сооружений находится в аварийном состоянии.
С учетом того, что в 2002 году «Карабашмедь» выпустила 42 тысячи тонн черновой меди, удельный выброс загрязняющих веществ в атмосферу составил свыше 2 тонн на 1 тонну продукции. К примеру, на ОАО «Среднеуральский медеплавильный завод» при выпуске 1 тонны черновой меди выбросы не превышают 600 килограмм на тонну.
Между тем, подписанное в феврале 2003 года постановление губернатора Челябинской области Петра Сумина определяет для ЗАО «Карабашмедь» допустимый выброс сернистого ангидрида в текущем году в 118 тысяч тонн, а в 2004 году — 116 тысяч тонн. В пересчете на серную кислоту это составит 3 тысячи железнодорожных цистерн в год.
Руководство ОАО «Кыштымский медеэлектролитный завод» (КМЭЗ), для которого «Карабашмедь» является поставщиком черновой меди, неоднократно заявляло о том, что введет на карабашском предприятии комплекс по утилизации серы (мокрую газоочистку) к концу 2002 года, но теперь этот срок переносится на конец 2003 года. В этой связи не исключено, что соответствующими органами будет поставлен вопрос об остановке шахтных печей «Карабашмеди», что оставит КМЭЗ без сырья.