В первом квартале текущего года компания «Корея цинк» (Korea Zinc Co. Ltd.) впервые начала производство индия – металла, находящего сейчас наиболее широкое применение в производстве плоских жидкокристаллических мониторов. «Корея цинк» отчиталась о производстве 5,5 тонн индия, а также о продаже 2,2 тонн на внутреннем и внешнем рынках. Всего до конца года компания планирует поставить потребителям 56 тонн этого ценного металла.
Отметим, что ценным индий стал совсем недавно. Еще в 2002 году цена на него опускалась до отметки $60 за килограмм. Однако в нынешнем году были побиты все рекорды: индий продавался дороже $1000 за килограмм. Столь резкий рост связан с растущей популярностью жидкокристаллических мониторов, а оксид индия, легированный оловом, является одним из необходимых материалов в производстве таких мониторов. Рост спроса на индий застал металлургов в расплох, в результате чего возник дефицит, и цена на металл резко выросла. Положение осложнилось закрытием крупного металлургического завода во Франции, что лишило рынок 60 тонн индия, а также разнообразными трудностями, которые испытывают производители в Китае – крупнейшем поставщике этого металла на мировой рынок.
В такой ситуации «Корея цинк» и вложила средства в строительство собственного индиевого завода под Ульсаном. Проектная мощность этого предприятия составляет 100 тонн в год. Построено оно было в конце прошлого года, но в январе-марте металлурги в основном занимались пусконаладочными работами, поэтому объем производства был невелик.
Читатель может задать вопрос: какое отношение к индию имеет компания под названием «Корея цинк»? Дело в том, что, хотя содержание индия в земной коре довольно-таки велико – около 5,4 триллиона тонн (в три раза больше содержания серебра, например), элемент этот очень рассеянный, и никаких «индиевых руд» в природе не существует. Индий в основном можно добыть в качестве побочного продукта при переработке свинцово-цинковых руд, в которых он встречается в виде примеси.