Цена на медь упорно карабкается все выше и выше: с начала года стоимость тонны этого металла возросла уже примерно на 50%, достигнув уровня в 4900 долл. за тонну. Последний раз так дорого медь стоила полгода тому назад. Многим участникам рынка от этого стремительного роста становится уже буквально не по себе, ведь признаков выздоровления мировой конъюнктуры пока крайне мало.
Главную причину взлета цены на медь искать следует в первую очередь в Китае, который энергично наращивает объем своих стратегических запасов этого металла. Кроме того, медеплавильные заводы всего мира страдают от дефицита поставок медного лома и вынуждены сокращать свое производство рафинированной меди.
И несмотря на это, среди участников Всемирной конференции по меди Cesco-2009 в Чили преобладали пессимисты, которые наперебой высказывали свои опасения по поводу того, что уже в скором времени Китай может прекратить пополнять свои резервы меди. «Объем произведенных КНР закупок практически равен всему избытку предложения 2008 года», — комментируют эксперты UniCredit размах китайских аппетитов. В связи с этим перекупщики в Нью-Йорке уже делают ставки на то, как скоро цена меди начнет падать.
Призывает к осторожности и Кевин Норриш из Barclays Capital в Лондоне: «Как только временные факторы роста цены на медь прекратят действовать, она значительно упадет». По мнению же Михаэля Левиса из Deutsche Bank, первые признаки снижения интенсивности пополнения КНР своих запасов уже появились. В целом же Deutsche Bank придерживается мнения, что на долговременный рост цены и меди, и других промышленных металлов можно будет рассчитывать лишь тогда, когда глобальные фондовые рынки своим курсовым ростом известят о выздоровлении мировой экономики.
На текущий год г-н Левис прогнозирует среднюю стоимость меди на уровне лишь 2811 долл. за тонну, однако в будущем году ее средняя цена снова поднимется выше 4700 долл. за тонну из-за нового ее дефицита на мировом рынке. Этот эксперт из Deutsche Bank пояснил, что, ввиду того что из-за мирового финансового кризиса производители меди отложили на будущее планы своей экспансии, существенного увеличения производственных мощностей пока не предвидится.
В минувшем году мировое производство меди стагнировало на уровне 15,4 млн т. По мнению UniCredit, объяснить это закрытием рудников можно лишь отчасти. Горнодобывающие компании урезали свои предложения после того, как цены на медь скатились с рекордных высот в 8920 долл. за тонну в июне 2008 года до уровня ниже 3000 долл. за тонну. Существенной причиной стагнации производства также является снижение содержания меди в руде на месторождениях Чили, ведущего производителя меди в мире. Государственная компания Codelco владеет почти 20% глобальных запасов меди, суммарный объем производства всех ее рудников превышает 30% мировой добычи. Сейчас Codelco намерена остановить продолжающееся вот уже в течение четырех лет снижение производительности путем инвестиций в объеме 2 млрд долл. Однако даже чилийские эксперты считают, что стагнация производства меди продлится в этой стране еще в течение ближайших двух лет.
Так что перекупщикам, которые по этой причине делают сейчас ставку на рост цены на медь, нужно иметь крепкие нервы, ведь в ходе Cesco-2009 эксперты лондонской консалтинговой компании CRU нагнали на них cтраху, пообещав, что, если Китай прекратит свои стратегические закупки, цена на медь рухнет до 2200 долл. за тонну В любом случае CRU прогнозирует, что спрос на мировом рынке меди упадет в 2009 году на 15%—20%.