Конфликт с Белоруссией по поводу условий поставок газа выявил не только политическую проблему, но и коммерческую. Выяснилось, что компания «Итера» — та самая «Итера», чьи сомнительные связи с прежним менеджментом «Газпрома» стали одной из причин увольнения Рема Вяхирева, — постепенно восстанавливает утраченные было позиции.
Из подробностей схемы поставок российского газа в Белоруссию, которые стали известны в деталях благодаря разгоревшемуся скандалу, следует, что «Газпром» с ведома правительства заключал с Минском контракты, убыточные для себя и выгодные для «Итеры». В апреле «Газпром» согласился поставлять в Белоруссию газ по цене $21 за 1000 кубометров, а «Итера» — по $28. C 1 июля расценки выросли: у «Газпрома» до $24, а у «Итеры» до $36. Оба контракта, сопровождавшиеся межправительственным соглашением, заключались в паре: общий объем поставок должен был покрыть годовую потребность Белоруссии в газе.
Тем самым чиновники и «Газпром» осознанно предоставили «Итере» — которая хотя и является крупным независимым производителем газа в России, но далеко не единственным — возможность работать на более выгодных условиях. Остальных производителей, прежде всего нефтяников, «Газпром» на зарубежные рынки не пускает.
Можно гадать о причинах возобновления доверия к «Итере», но так или иначе замысел российской стороны не удался. Белорусам не понравилась цена «Итеры», и в июле они расторгли с ней контракт, предпочитая покупать дешевое топливо у «Газпрома». Нарушив баланс поставок, Белоруссия пошла ва-банк: сразу было ясно, что газпромовский лимит быстро закончится. Злобные выпады Лукашенко в адрес России были явно заранее подготовлены с целью заставить чиновников продлить выгодный контракт с «Газпромом». Но они не испугались Правительство и «Газпром» стоят намертво — больше дешевого газа не будет. И что они предлагают? Заключить контракт с «Итерой», которая, оказавшись в роли монополиста, способна диктовать Минску какую угодно цену поставок.
Возможно, что у «Газпрома» действительно просто физически нет газа для Белоруссии — ни дешевого, ни дорогого. А у «Итеры» газ есть. Такой расклад будет сохраняться, пока правительство будет лоббировать коммерческие интересы «Итеры», заставляя «Газпром» сбывать топливо себе в убыток.