Власти австралийского штата Куинслэнд подали судебный иск против французской компании Pechiney. Чиновники требуют расторжения договора аренды месторождения бокситов Aurukun — одного из крупнейших в мире. Компания настаивает на своей правоте, а без пяти минут владелец Pechiney канадская Alcan предпочитает не вмешиваться в конфликт.
Правительство штата Куинслэнд подало в Верховный суд штата иск к Pechiney. Австралийские власти стремятся заставить французскую алюминиевую группу отказаться от прав на аренду одного из крупнейших в мире залежей бокситов — Aurukun. Ожидается, что окончательное решение по иску будет вынесено до конца ноября. Ранее Pechiney было предложено отказаться от концессии добровольно, но делать это компания отказалась. Претензии к Pechiney заключаются в том, что согласно условиям аренды компания обязалась до наступления 1989 г. начать на месторождении строительство глиноземного завода. Это условие до сих пор не выполнено, и теперь власти решили обратиться в суд. Более того, несмотря на то что месторождение Aurukun досталось Pechiney в 1975 г., компания до сих пор не приступила к его разработке. «Они сами своим бездействием сделали соглашение недействительным», — заявил министр природных ресурсов правительства штата Куинслэнд Стивен Робертсон.
Французская группа Pechiney является четвертым в мире производителем первичного алюминия. В 2002 г. выручка компании составила $12,5 млрд, чистая прибыль — $53 млн. В августе 2003 г. владельцы французской компании решили продать свои акции конкурирующей канадской группе Alcan за $4,7 млрд. Эта сделка должна быть закрыта до конца ноября.
Запасы бокситов на месторождении Aurukun составляют 500 млн. т. У Pechiney также есть доли и в других проектах на территории Австралии. Это 20%-ный пакет в глиноземном заводе в Глэдстоуне и 36% в алюминиевом заводе в Томаго мощностью соответственно 3,65 млн т и 470 000 т в год.
Но представители французской компании заявляют, что позиция властей штата «не поддается объяснению». По их словам, Pechiney собирается бороться за свои права и «не откажется от аренды». Французская компания обвинила в случившемся власти штата. По заявлениям ее представителей, Pechiney «уже давно ожидает от властей разрешения приступить к работам по строительству глиноземного завода» и теперь правительство своими действиями подрывает уверенность бизнес-сообщества. В то же время в распространенном компанией пресс-релизе говорится о том, что Pechiney «готова в любой момент приступить к обсуждению случившегося серьезного недоразумения». Представители будущего владельца французской компании Alcan пока воздерживаются от комментариев и заявляют, что не будут предпринимать никаких конкретных шагов по этому вопросу до завершения сделки с Pechiney.
Аналитик лондонского Metal Bulletin Research Джеймс Солтер говорит, что пока рано давать однозначные оценки сложившейся ситуации и не понимает, почему компания до сих пор не выполнила условия соглашения. Однако он уверен, что потеря Pechiney проекта Aurukun не скажется существенно на ее бизнесе. С ним согласен и Глин Лоукок из UBS. Вместе с тем он считает, что если Pechiney потеряет Aurukun, то, вероятно, месторождение будет отдано австралийской компании Rio Tinto, которая уже разрабатывает соседние с ним участки недр.