Японские металлургические компании Nippon Steel, Sumitomo Metal Industries и Kobe Steel подписали меморандум о создании альянса для противодействия враждебным поглощениям его членов. К этому их подтолкнула агрессивная политика группы Mittal Steel, пытавшейся за 24 млрд долларов поглотить европейскую корпорацию Arcelor вопреки желанию менеджмента. Перспектива появления на рынке гиганта, выплавляющего около 100 млн тонн стали в год, вынуждает остальных производителей принимать меры.
Сотрудничество трех компаний продолжается уже несколько лет, но Sumitomo Metal и Kobe Steel пока воздерживаются от полного слияния с Nippon Steel, опасаясь очередного спада в сталелитейной отрасли, — взаимодействие идет в области снабжения и производства. Объединенные металлурги намерены активизировать совместную деятельность через взаимное лицензирование технологий и интеграцию дочерних структур: уже достигнута договоренность о слиянии подразделений Nippon Steel и Sumitomo Steel, выпускающих конструкционную сталь. Члены альянса будут вместе решать производственные вопросы, а также анализировать попытки враждебного поглощения и возможные ответные меры. Вместе с тем японские компании изъявили готовность рассматривать любые эффективные предложения о слияниях, носящие дружественный характер.