Первое полугодие 2004 года характеризовалось резким ростом цен на коксующийся уголь и железорудное сырье. При этом цены на металлопродукцию росли более низкими темпами, сообщили «УралПолит.Ru» в пресс-службе ОАО «Магнитогорский металлургический комбинат». По словам коммерческого директора ММК Виктора Кутищева, стоимость железорудного сырья, поступающего на предприятие с российских ГОКов выросла в первом полугодии в среднем на 80%, а с расположенного в Казахстане Соколовско-Сарбайского ГОКа (основной поставщик ММК) — на 130 %.
Стоимость угольного концентрата только в первом квартале 2004 года увеличилась на 37,5%, плюс по контрактам на второй квартал вновь возросла на 6 %. В итоге коксующийся уголь сегодня обходится ММК по цене 57-60 долларов (без учета стоимости доставки), что примерно соответствует ценам на уголь FOB по долгосрочным контрактам из Австралии. Резко выросла и цена на металлический лом. Только за третью декаду июля она увеличилась практически на 50%. В то же время цены на металлопродукцию ММК за первое полугодие поднялись только на 40%.
По мнению специалистов комбината, одной из основных проблем является то, что предприятия — поставщики сырья для металлургов все больше ориентируются на заключение краткосрочных соглашений, а не на долгосрочные контакты. В результате цены уже приблизились к ценам спотового рынка. Из-за сильно возросшего экспорта на внутреннем рынке все больше ощущается дефицит тех или иных видов сырья. Ситуация усугубляется ухудшением качества (особенно по коксующемуся углю), что ведет к увеличению затрат и повышению себестоимости производства чугуна.
В результате нарушаются многолетние хозяйственные связи с угольщиками. Так, например, в последнее время ММК был вынужден полностью отказаться от покупок угля у компании «Южный Кузбасс», хотя в 2003 году доля этой компании в общем объеме угольных закупок Магнитки составляла порядка 40%. По мнению металлургов, предприятия сырьевых отраслей должны быть более заинтересованы в долгосрочном сотрудничестве с меткомбинатами. Мировая конъюнктура рынка черных металлов имеет цикличный характер, поэтому в результате резкого падения спроса на металлургическое сырье, могут пострадать и компании сырьевого сектора.